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自古以来，我们的肠道微生物群是大量细菌、病毒、真菌和其他微生物的家园，人们一直认为它会影响人类健康的许多方面。最近，测序技术表明它也可能在癌症治疗中发挥作用。Brigham and Women"s Hospital 的研究人员在JAMA Oncology上发表的一篇综述文章捕捉到了目前对肠道微生物组与免疫疗法、化学疗法、癌症手术等治疗反应之间联系的理解，指出了微生物组可用于改善治疗的方法.

“我们知道健康的肠道是我们整体健康的关键，”布里格姆神经外科干细胞和转化免疫治疗中心的主要作者 Khalid Shah 博士说。“我们的肠道非常重要，以至于我们经常将其称为‘第二’大脑。近年来，我们开始意识到肠道的许多作用，包括肠道与大脑之间的联系，以及肠道与我们的大脑之间的联系。”免疫系统。相反，肠道功能障碍或生态失调会对我们的健康产生负面影响。”

Shah 及其同事报告了肠道微生物群在免疫治疗中的新兴作用。免疫检查点抑制剂和免疫检查点阻断疗法是治疗癌症的新策略，但对这些治疗形式的反应因个体和癌症类型而异。几项研究发现，在响应者和非响应者的粪便样本中发现的细菌种类存在差异，这表明不同的微生物组成分可能会影响临床反应。其他研究表明，饮食和益生菌(可以摄入的活细菌物种)以及抗生素药物和噬菌体可以影响肠道微生物组的组成，进而影响对免疫疗法的反应。特别是，作者强调了最近关于生酮饮食对癌症患者影响的研究。

“今天，开发同步免疫疗法和肠道微生物群的治疗方法为医学提供了一个独特的机会，可以真正改变患者护理，”Shah 说。

作者还概述了微生物群如何影响对化疗和其他常规癌症治疗的反应，以及癌症治疗如何相互影响微生物群并引起副作用。